Latinský název „Ornithogalum“ pochází ze slov „ornis“, pták, a „gala“, mléko, takže celé jméno tohoto rodu znamená „ptačí mléko“. Bílá barva a elegance těchto květin jsou už samy o sobě dobrými důvody pro toto jméno, neboť jinak je těžké najít jakékoli jiné spojení mezi „ptákem“ a „mlékem“. Tento rod, snědek, zahrnuje mnoho druhů – asi 150 – které se objevují ve svých přirozených prostředích hlavně v Africe, Asii a v Evropě. Z té hrstky, která se pěstuje, jsou zde uvedeny druhy odolné vůči zimě. Tyto snědky jsou bezproblémové, rostou v jakékoli půdě a snadno naturalizují.
